和歌山サイエンスカフェ「インフィニティ」

新聞で、我々の太陽系以外で、地球のような岩石で構成される
惑星が初めて発見されたと、多数報道されていました。

NASAのサイトでは、
探査機ケプラーによる、太陽系外での岩石惑星の初めて発見について
発表されています。

探査機のケプラーが「ケプラー１０」という恒星に
地球の大きさ１．４倍で、初めての岩石主体の惑星であり、
史上太陽系外で最も小さい惑星を発見したと書かれてします。
その惑星の名前は「ケプラー１０ｂ」だそうです。

惑星表面に液体の水が存在する惑星と期待されたようですが、
残念ながら、太陽系で言えば、水星よりも２０倍太陽に近いところを
回っている惑星で、表面温度は１２００度になると推定されています。

どうやって見つけたか？については、
探査機の超精密な光学計で、惑星が恒星の前を通過する際の
恒星の明るさの変化を捉えてる観測をしたそうです。
その結果から、大きさ、軌道等を計算したそうです。


他にも惑星の発見事例は多数ありますが、
他の方法は、昨年参加した、
井戸端サイエンスカフェ　第１４回「星や惑星はどうやってできるの？
で教えてもらいました。
それは、惑星の質量も大きい場合には、
恒星と惑星が互いの重心を回るように、運動するので、
地球から見れば、恒星がぶれるそうです。
それを観測するとのことでした。

だから、今までの発見された惑星は大きいものばかりだったと
いうことになります。